天津知识产权优秀案例选｜四方君汇刘冀湘、 谈柏轩律师代理的专利侵权纠纷案件

专利文件中的权利要求书限定了发明或者实用新型专利权的保护范围，需要清楚、简要地记载要求保护的技术方案。功能性特征作为一类特殊的技术特征撰写方式，仅通过其在发明创造中所起的功能或者效果进行限定，但实现某种功能或效果的技术特征并不唯一，使社会公众无法对专利权的范围作出准确的判断。本文结合作者代理的专利侵权诉讼案例，对专利侵权诉讼中如何准确判断权利要求中的技术特征是否属于功能性特征，以及如何确定功能性特征的保护范围做一个简单的回顾与分析。

涉案专利的权利要求中包含“颊间隙固定件位于喉部囊和导管近端部之间的通气导管的上面或周围，并且所述颊间隙固定件适于与病人的舌前部相适配，其尺寸、形状、柔软度和轮廓适于提供稳定性和能够防止通气导管在使用中的旋转或侧向移动”技术特征。该特征中并未对“颊间隙固定件”本身的具体形状、结构等实施方式及其与通气导管之间形成何种连接关系做出进一步的描述与限定，并且“颊间隙固定件”并非专业词汇，相同领域的普通技术人员当然无法知晓其具有何种结构、形状及其连接关系等技术特征。因此，律师认为“颊间隙固定件”属于功能性技术特征，根据《最高人民法院关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释（二）》第八条的规定，对该技术特征进行解释时，应当审查说明书及附图记载的实现所称功能或者效果不可缺少的技术特征，并以该不可缺少的技术特征与被控侵权产品中的技术特征进行对比，否则将会导致其保护范围的不当扩大。

最高人民法院认为，明确专利权利要求的保护范围是进行技术比对、判断被诉侵权技术方案是否落入专利权利要求保护范围的前提和基础。对于权利要求的技术术语或技术特征的理解存在分歧，首先应当对权利要求进行解释，以确定该技术术语或者技术特征应有含义及其对权利要求所起的限定作用，从而准确界定专利权利要求的保护范围。通过汇总涉案专利说明书的发明内容、具体实施方式及附图中对“颊间隙固定件”的描述，该特征均具有“突出凸缘”的结构，说明书中多次强调该“突出凸缘”结构是实现专利产品稳定通气的必要因素。因此，“突出凸缘”即为“颊间隙固定件”实现其功能和效果所不可缺少的技术特征。本案的被诉侵权产品并无侧向延伸的突出结构，因缺少涉案专利“颊间隙固定件”的技术特征，被诉侵权技术方案未落入涉案专利权利要求的保护范围，故被诉侵权产品不属于侵害涉案专利权的产品。

功能性特征的含义和解释对于判断被控侵权产品是否落入专利保护范围有着至关重要的影响，明确权利要求的保护范围是审理专利侵权案件中的首要工作。含有功能性特征的权利要求需要通过分析说明书及附图才能确定其必不可少的技术特征，进而判断被控侵权技术方案中是否落入保护范围。

随着国内医疗器械企业对自主研发不断加强投入，以及对知识产权越来越重视，境外专利权人通过PCT进入中国的专利也不能限制国内企业凭借自己的智慧自主研发高科技产品。本案还打破了国外厂商认为中国企业对于高端医疗器械产品长期依靠仿制国外产品的刻板印象。